"Bernadette(*1)"（米/伯♀）

深夜的作戰指揮室燈火通明，臨時的作戰會議如夜中的滂沱大雨來得猝不及防，長型的指揮桌圍坐著人，D中隊隊長正站在投射牆前，簡報的光影遮掩住他一部份臉孔。

米利安盤著雙臂，偶爾望著自己的部下─D中隊小隊長─她在睡眠中被通知聲敲醒，背心外只批著件外套，頭髮比之往常還要蓬鬆些，疊著長腿，沒有甚麼表情。工程師正說明適才簡報中的數字，試圖將數字與需要的戰士數目作連結，他們欲說服的對象顯然是坐在桌前的小隊長─蓓恩黛特，而不是站在會議室一隅的米利安。

『生成的速度與量雖然不多，但質地堅實，如果能夠順利回收核心，合理推測能有前所未見的研究成果。』

『目前能擔負此責任者恐怕非D中隊莫屬，』

蓓恩黛特輕輕敲著桌面，她看了一眼上頭的文件，她的小隊並不在名單上，尤其又是如此緊急的臨時會議，不須多想也知道工程師在原先的估算上出了誤差，事實上，她三個小時前才回營，與上頭提交報告後至醫務室處理傷口，約莫一小時多前躺下。然後，內線打來電話要她至作戰會議室，坐下前桌上擺了一份給她的報告書，她隨意瀏覽一會，米利安，她的上司偶爾看她幾眼，她知道他想說甚麼。

『有時候，我整晚坐在這裏，直到我覺得─聽你們說一些或浮誇或實在的數字就是一種愚蠢的拖磨，我就感到一股世界非毀滅不可的戰慄。』

『抱歉，您說甚麼？』

『我說在這裏讓你們說服是毫無意味、豪無意義的。』

她瘦削的面頰不帶笑意，也看不出怒氣，骨節分明的手掌自外套拿出一支雪茄，放進嘴中點起了火。米利安微微歎口氣，因為太過輕微以至于沒有任何人察覺到他的歎息。

作戰會議室鴉雀無聲，一切像壟罩在黑暗之中期待著閃電那樣，多數時候工程師們面對的是各大隊至中隊隊長階層，這一次的緊急會議雖不至到紆尊降貴的程度，也並非第一次認識從屬D中隊的小隊長，但她的話語就像雷雨之中一刻不停的雷聲打得人耳內轟鳴。

『我的部下們多半還在病床上，人數少了幾個這種問題我想你們不會拿來問我─要出動一支兵員不及25人的隊伍，我不了解有甚麼理由能讓我在這份文件上簽字。』

『若是人員補足問題，這不是我們能夠置喙的；』

『推麻煩事倒是很乾淨俐落，』

『米利安中隊長……』

工程師之一朝米利安發話，後者走至會議桌緣，推了杯水在蓓恩黛特面前。

『確實在計算方面有些誤差，以目前可調度的軍隊而言不足以應付這類強度的渦。D中隊將參與這場作戰，不過，妳的隊伍尚需商榷，所以請妳過來。』

蓓恩黛特淡綠色的雙眼看向上司，她向後靠在椅背上，抿起雙唇。

『若有必要，會從其他中隊調度士兵給妳。簡單來說，各中隊內部會做調整，不足人數則會合併，屆時妳帶的隊伍中不僅僅只有D中隊的人，也可能加入其他中隊的弟兄。』

『這是在我來以前你與工程師開會的結果？』蓓恩黛特問道，米利安不置可否。

『命令尚未生效，因為我想詢問妳的意見。』

『……我需要調度名單。』

米利安點點頭。『人事部傳下來會給妳一份。』

『不，不只是備份，』蓓恩黛特說道，她的指節復又輕敲著桌面。『我有駁回的權利。』

『可以，這正是我找妳來的原因。』米利安說道，彎下腰（他太過高大，桌子在他身前簡直像玩具）挪動她面前的文件。『簽名是目的之一，但不是問題核心。一方面也需要讓妳了解工程師對作戰的評估及建議，這對妳整合隊伍有好處。』

她骨感的手指碰著他的，蓓恩黛特簽了名。

『辛苦了。』也不知在對誰說，米利安收了文件，朗聲說道：『散會。』

蓓恩黛特站起身，她看看時鐘，拉攏了外套拾起桌上的紙張。米利安不緊不慢地說道：『蓓恩，等一下。』

D中隊隊長收起屏幕，檢查門窗，關了燈。他走向站在門邊的蓓恩黛特，走廊一片漆黑，進入節電模式的廊道連暖氣都省了。

『妳不該只批著外套就過來。』米利安關上會議室的門，走廊緩慢地亮起燈光。

『你不該讓那些工程師直接面對我。』蓓恩黛特說道，米利安稍稍牽起唇角。

『當然有必要，』他走到蓓恩黛特身邊，伸出一臂攬住她，她十分高挑，然而在他身邊竟顯得有些嬌小。『傷口復原所需的時間醫護官怎麼說？』

『好好休養約莫一周。』她靠著米利安，兩人緩步前進。攬著她的手臂堅韌粗獷，體溫熨貼著，卻沒有一絲曖昧之情─也許是兩個人已經太過熟悉，他觸碰過她身體上的許多地方，她的腰、腿─胸脯，但多是戰鬥中的緊急包紮，她對他的碰觸不抱太多想法。

『那就好好休息，這一周不會指派任務給妳，何況人事調動也需要時間。』

『你早就決定要重新整合各隊了不是麼？』

『倒不是我說要就辦得到。』

『我不理解特別拿張紙要我簽字的用意何在，』

『避免有人說閑話。』米利安說道，蓓恩黛特挑了挑眉。『我確實計畫重新整合隊伍，不過其他中隊不在我的管轄範圍。我關心的重點在于D中隊，特別是妳的小隊，我希望能多提撥兵員給妳。』

『嗯。』

『身為中隊長，很多時候必須在後方指揮，由我往上申請調派理所當然，但對象是妳。』米利安頓了頓，『分析組私下告訴我，大部分工程師認為妳的小隊耗損率偏低，應該將任務等級呈反比提升，以求最大的功率。』

『該感謝他們的信任麼？』

『當然，我也很信任妳。』米利安說道。『但我反對在持續增加傷員的情形下調整妳的出動次數與任務等級。最好的辦法是擴大調派範圍，讓上面不至認為我在針對妳。因此這次的調度同意書我亦發至其他中隊與小隊，簽名不過是形式上的動作。』

『就像今晚的會議一樣。』蓓恩黛特回道，兩人陷入沉默。

『要我同意以現階段的D中隊作戰是不可能的，』

『所以要我扮黑臉麼，』

『妳要這麼認為，我也不否認。』米利安攬著蓓恩黛特走至房門口，他稍為抬起她受傷的手臂度量一陣。『短時間內能夠握刀麼？』

『我不確定。』

『明天會撥給妳幾把新的短刀，暫時別拿妳慣用的那把。』

『不是說這一周不會有任務下來麼？』

『是。但為了妳的安全著想，身上隨時帶著武器總好過赤手空拳。』

他在說之前有人意圖強暴她的事，何況自己有幾斤兩的魅力，蓓恩黛特心中也有個底。

『好好睡一覺。晚安。』

『問你一個問題。』

『嗯。』

『為甚麼你從不對我有非分之想？』

米利安怔了怔，顯然想不到她會投出這樣的疑問。

『妳希望我怎麼回答？』

『我沒甚麼希望聽到的答案。』

『那麼，等妳想和我上床時再討論吧。』

蓓恩黛特聳了聳肩。

『也好。晚安。』

*1：Bernadette為Bernhard之變體（陰性），德語發音近似「貝爾納黛特」，這裏省略一些讀音轉為蓓恩黛特。