傾城色‧三味線〈六〉（宇髓天元 / 我妻善逸♀）

※原作〈遊郭篇〉衍生，篇名取自戲作《傾城色三味線》，作者為江島其磧，元祿十四年出版。

※善逸天生女性設定，內文含 OC（原創人物）描寫，不適者注意。

※宇嫁重要且貫串全文，介意者請謹慎閱覽。

【下部・三味線】第六章　難忘今宵

今夜遊廓恰逢盛事，山本屋的勝山花魁將進行花魁道中，因此從白日開始，往花街湧入的人群比平時更加稠密了。花魁道中乃遊廓的重頭戲，特別是與三月的「仲之町之櫻」相合時，滿開著櫻花的大道與掛滿提燈的妓樓，將夜裡的花街照亮得宛如白晝。

更令人興奮的是，觀賞花魁道中不需任何花費，只要來到遊廓便能一睹美景，故不少民眾甚至攜老扶幼、呼朋引伴至花街遊樂。稍有資產之人，便會提早至引手茶屋委託，將心儀的遊女及幫間、藝妓們喚來，一邊喝酒聽曲，一邊觀賞花魁道中。

善子的姊女郎──若紫花魁亦接到指名，不過這回她沒有讓善子陪同，反而要善子自理。

『你來此不久，想必不曾好好見過花魁道中，今日沒有要交辦給善子的事，不如上街去瞧一瞧吧。』

突然有了休息的機會，善子反而不曉得該做甚麼。長時間睡眠不足的她，理應能藉此好好睡上一覺，可妓樓並不因花魁道中休業，不如說由於大量人潮湧進遊廓，樓主和老闆娘皆巴望著迎接新客，來往遊屋者只會增加不會減少。且觥籌交錯、調笑嘲謔之聲能否讓人安眠不說，若被時刻盯著遊女們工作的遣手婆發現，恐怕善子也沒有好果子吃。

思前想後，善子決定先離開京極屋，她換上肩山縫有打摺、絣製的小袖，綁好有著兔子與木賊花紋的腰帶，踩著足半 ¹ 便出了門。

作為遊人走在花街，與身為遊女時的感受兩般。路上的人實在太多了，隨著臨近遊行，一簇簇人群紛至沓來，善子不得不左右閃避，眼看前方幾乎無路可走，即使踮直了腳也瞧不見人頭以外的景色，善子咬咬牙，躲進妓樓間的陰影處，悄悄竄上屋頂圖個清淨。

遠處傳來騷動，似乎是勝山花魁走出山本屋，準備開始花魁道中了。善子按捺不住好奇心，沿著屋脊輕巧地奔走，尋到一處絕佳的位置觀賞遊行。正當她想坐下來等候花魁來到，一道男聲冷不防地在善子耳邊響起。

『你怎麼跑出來了？』

『呀啊！』善子尖叫一聲，憑她的耳力，竟對來人的腳步聲毫無所覺，她一時沒站穩，整個人朝前倒栽下去，眼看就要摔下屋簷，一隻手臂將善子攔腰抱了起來。

『哦，善子。你在偷懶麼？』宇髓天元把善子托在手臂上，善子不由得環住他的頸項。宇髓天元穿著制服，一頭銀髮紮緊了，雙眉上方綁有鑲著寶石的護額，巨大的雙刀負在身後。他的臉少了頭髮修飾，顯得更加俊美冷豔，幾乎有些懾人了。

『宇髓先生，您在監視遊廓麼？』善子怔怔道，沒有意料中的反唇相譏，宇髓天元挑了挑眉。

『是啊，你不是知道麼。』他收緊手臂，似乎沒有將善子放下的意思。自從上回兩人被琴聲魘住，宇髓天元摸了善子的膝蓋以後（事實上，宇髓天元不確定若是沒有清醒過來，他會對善子做甚麼），兩人便沒有再見過面。如今陡然相遇，倒也不覺得尷尬，反而有股懷戀之感。

『我才沒有偷懶，只是突然沒事情做，所以出來走走……』善子嘟噥道，想起了甚麼又道：『不如我隨您一起巡視吧。』

『今天人那麼多，你不嫌吵鬧麼？』宇髓天元沒說好或不好，善子看著他，突然將眼神別開，此時道上的喧鬧也達到最高點，原是勝山花魁已到來了。

一名年輕男人手舉寫著「山本屋」字樣的箱提燈，接著是兩位盛裝打扮的禿，勝山花魁頂上插著三支櫛與十八支簪，烏黑的大垂髮隨著步履搖曳生姿，她的一隻素手輕輕搭在身旁的小廝身上，身前的俎板帶圖樣為鯉魚躍龍門，在黑底布料上栩栩如生，氣勢萬千。打掛上有著菊花的肉入刺繡，袘的部分則為三柏圖紋。勝山花魁腳踩三片齒的高跟木屐，身後另有一位若者撐著長柄傘隨侍在側。她蓮步輕挪，一足抬起，向外劃過半圈後收回、站定，再由另一足周而復始，緩步前進。這是被稱為外八文字的獨特步伐，花魁道中時，盡顯花魁優雅雍容的身姿，搭配絢爛華貴的和服，當真宛如天仙下凡。

而在勝山花魁後方，則是多名下級遊女，依序列隊至尾端由遣手婆殿後。一群人簇擁著豔若桃李的花魁，道中櫻花盛放，落英繽紛，數以萬計的燈籠懸掛搖曳，照亮夜櫻與遊廓。整個花街美不勝收，令人目不暇給，彷彿日正當中，不知今夕何夕。

宇髓天元見善子看得目不轉睛，輕聲道：『要湊近些看麼？』善子搖搖頭，沒有說話。

花魁道中美則美矣，所有人都帶著興奮的笑容，沉醉於良辰美景之中。就連勝山花魁也帶著含蓄的微笑，矜持內斂地接受投向自身的注目禮。可善子看著卻感到悲哀，即使花魁風姿綽約，彷彿天女，她終究只是供人玩賞的商品。這是一片由謊言及金錢共同打造的虛假盛世，背後是多少女人的哀鳴與淚水，紅顏枯骨不外如是。

『宇髓先生，我不想待在這裡。』善子讓宇髓天元放下她，後者看向她的目光隱隱帶著擔憂。她忽然很想聽聽宇髓天元的心音，可是這兒實在太吵了。『請讓我隨行吧，雖然今天我的耳朵可能不大管用，或許依然跟不上您的步伐，但我會努力的。』

⁑

一夜無事，誠如宇髓天元所說，熙來攘往的人們對善子的耳朵造成干擾，她不去聽倒沒事，一旦要專心尋找甚麼的時候，密密麻麻宛如蟲子過境似的聲響，直刺得善子的頭突突地跳。

她有些吃力地跟著宇髓天元，心知他已經放慢速度了。與炭治郎的體貼不同，宇髓天元即使因為她身為女孩有所維護，也很少明面上表達出來。善子感激他這一點，這讓她覺得自己被當成一個人看，而非一個女人。即使善子確實是一個女人──哪怕現在是個女孩。

月亮高掛天空，晚上的時候他們甚至在路邊的往來 ² 買了蕎麥麵和早鮨，一塊兒坐在屋頂上享用。直到遊人逐漸散去，善子都要覺得自己不是和宇髓天元巡視遊廓，而是和他逛了一整晚的花街。

虧得宇髓天元，儘管善子勞動了好幾個時辰，卻不曾感到飢餓。主要也是宇髓天元的食量不小，他體格高壯，一身肌肉在無袖制服的襯托下更加可怖了，顯得他吃了多少都不令人意外。

他吃東西不若飲酒時秀氣，宇髓天元帶著善子到揚屋町的料亭吃飯，給她點了蒲燒鰻魚飯，又給自己選了天婦羅丼飯。他大口咀嚼，別有一股江戶男兒的瀟灑氣。善子其實不知道宇髓天元的故里位於何處，不過她私下想想，總不至於有甚麼大礙。

『宇髓先生，連牙齒都很整齊。』善子感慨道，宇髓天元正要人送上茶來。他聞言看向善子，揶揄道：

『怎麼，你突然發現本大人的華麗了？』

『煩！』善子皺起鼻子，宇髓天元哈哈大笑，用指腹將善子唇邊的醬汁抹去了，伸出舌尖嚐了嚐。

『比早鮨的味道好。』他評論道，放鬆身體望向外頭。

善子悶頭吃飯，對於不意間將自己對宇髓天元的看法說了出口有些懊喪，她當然知道他好看──又不是沒有眼睛。可是她對於他的俊美總有種如芒在背之感，一次、兩次倒還好，她望著宇髓天元的臉越勤快，越發現他的臉根本沒有死角。宇髓天元連嘴裡的牙都是漂亮的。

善子吞嚥的速度慢了下來，宇髓天元注意到了，問她：『怎麼了，不合胃口？』

『好像有點怪味，可能是我弄錯了，』善子隨口應道，宇髓天元卻湊近她的臉，把她唬了一跳。『你別老是嚇我！』

『啊──』宇髓天元張開嘴巴，善子看到齊垛垛的牙齒中間那條濕潤殷紅的舌頭，她的心彷彿被擰了一下，整個人都要打起哆嗦。『我吃一口看看。』

『你……你！』善子結結巴巴說不來話，宇髓天元八成是習慣了讓妻子們服侍，自然而然地要善子餵他。『討厭，去讓你老婆伺候呀！』

善子夾起一撮米飯並著鰻魚塞進宇髓天元嘴裡，然後燙手似的抽了開去，箸子差點兒掉到地上。宇髓天元仔細嚼了嚼，道：

『大概是早鮨的味道太重，喝點麵湯清一清吧。』

善子的臉幾乎要埋進碗裡，她含糊道：『我是吃不下了，您還餓著就自個吃……』

『再來一份蕎麥麵！』宇髓天元大手一揮，又和店家點了新的吃食。

離開揚屋町時，善子只覺得畢生沒有那麼飽足過，腳步好似也變得沉重了些。她吃飽了便昏昏欲睡，主要也是因為黎明將至，熬過大半夜，善子已然累了。

善子迷忽忽的跟著宇髓天元，回過神來發現自己和宇髓天元一同來到藤屋。她揉揉眼睛，朝宇髓天元行禮道別。

『辛苦您了，那麼我這就回返京極屋。』

『說甚麼呢，若要回京極屋待著，方才早讓你走了。』宇髓天元挑眉道，拉住善子的手腕將人往裡頭帶。『難得有機會沐浴休息，別不曉得把握。』

『等等，我不明白啊……宇髓先生！』